Mattia Zaccagni ha segnato il gol del pareggio nei minuti di recupero per annullare il vantaggio di Luka Modrić e portare l'Italia agli ottavi di finale.

L'Italia ha superato la Croazia per il secondo posto grazie al gol cruciale di Zaccagni al 98º minuto nella partita finale del Gruppo B di UEFA EURO 2024 a Lipsia.

Breve riassunto della partita: Zaccagni toglie la luce dei riflettori a Modrić

La Croazia ha goduto di un quasi monopolio sul possesso palla nelle fasi iniziali della partita, un periodo che è culminato in un potente tiro di Luka Sučić da 25 metri che si stava dirigendo verso l'angolo alto prima dell'intervento di Gianluigi Donnarumma. Gli Azzurri sono rimasti composti e sono cresciuti nella partita – e nel loro nuovo sistema 3-5-2 – sfiorando il vantaggio quando il cross di Riccardo Calafiori è stato colpito di testa da Mateo Retegui poco a lato.

Ci sono andati ancora più vicini quando il cross di Nicolò Barella è stato colpito di testa con potenza da Alessandro Bastoni, ma Dominik Livaković ha fatto una straordinaria parata riflessa. Il portiere ha dovuto anche sventare un tiro di Lorenzo Pellegrini mentre la difesa dei Vatreni, che aveva incassato cinque gol nelle prime due partite, era sotto pressione.

"Il problema principale è che stiamo concedendo gol troppo facilmente," aveva notato Zlatko Dalić prima della partita, ma è stata la mancanza di minaccia offensiva della Croazia che ha spinto l'allenatore a introdurre Ante Budimir in attacco all'intervallo. Sembrava aver avuto l'effetto desiderato poiché un altro sostituto del secondo tempo, Davide Frattesi, ha gestito il tiro di Andrej Kramarić destinato a rete concedendo un rigore, ma Donnarumma si è tuffato basso a sinistra per parare il tiro di Luka Modrić.

"Il meglio quando è più difficile" è lo slogan della Croazia, e la risposta di Modrić ha incarnato quella resilienza e spirito poiché, entro un minuto, ha trasformato un rimbalzo per dare alla sua squadra il vantaggio dopo che Donnarumma aveva inizialmente parato il tiro di Budimir. La difesa di Dalić sembrava aver tenuto a bada l'Italia fino agli ultimi secondi della partita, quando Zaccagni ha piegato il suo tiro intorno a Livaković dal passaggio di Calafiori per prenotare una data agli ottavi di finale con la Svizzera, lasciando la Croazia a sperare nel miglior terzo posto.

Reazioni e commenti dopo la partita

Luciano Spalletti, allenatore dell'Italia: "Quando le partite si decidono così, alla fine tutto diventa più emozionante. Nessuno ci credeva più, ma i giocatori hanno rischiato poco e hanno mantenuto la testa chiara. Dobbiamo congratularci con loro per come hanno reagito. Nel primo tempo eravamo sotto la media. Se facciamo così poco, otteniamo poco. Un comportamento in cui pensi al risultato senza credere di poter vincere. Mi aspetto di più dai miei giocatori. Bisogna trovare quell'equilibrio."

Zlatko Dalić, allenatore della Croazia: "Ultimo minuto contro l'Albania, ultimo minuto oggi. Posso solo congratularmi con i ragazzi per la lotta, la volontà e il sacrificio che hanno dimostrato. Ma eccoci qua, questo non è il nostro torneo. Abbiamo sbagliato due rigori e concesso due gol nei tempi di recupero, questo è quanto. Avevamo la situazione nelle nostre mani. Grazie alle persone che ci hanno tifato, mi dispiace per loro. Sono principalmente deluso per questo."

Giovanni Di Lorenzo, difensore dell'Italia: "È stata una partita dura, ma la cosa importante era passare il girone, un girone difficile. Siamo felici, è bello pareggiare e passare all'ultimo minuto. Forse contro la Spagna abbiamo mostrato quella fragilità che una grande squadra come la nostra non dovrebbe avere. Dobbiamo sicuramente crescere, anche se il tempo per farlo non è abbastanza in questi tornei. In termini di gioco possiamo fare meglio, ma in termini di atteggiamento non possiamo dire nulla. È un punto da cui dobbiamo ricominciare."

Luka Modrić, centrocampista della Croazia: "Non so cosa dirvi, il calcio è crudele a volte. È stato il caso anche qui, ma, beh, quello che c'è c'è. Non meritavamo di subire questo gol. Non abbiamo mai dubitato dei tifosi, sapevamo che erano sempre con noi. Siamo dispiaciuti di non aver ottenuto quella vittoria per andare al turno successivo."

Statistiche chiave

Gianluigi Donnarumma para il rigore di Luka Modrić, AFP via Getty Images

• Modrić è diventato il marcatore più anziano nella storia delle finali EURO, con 38 anni e 289 giorni.
• Gli ultimi quattro incontri tra Croazia e Italia sono tutti finiti 1-1.
• I Vatreni sono imbattuti nelle ultime nove partite tra queste nazioni (3 vittorie, 6 pareggi).
• Questa è stata solo la seconda volta che la Croazia ha completato un girone di un torneo finale EURO senza una vittoria, dopo EURO 2004.
• L'Italia ha ora raggiunto la fase a eliminazione diretta in ciascuno degli ultimi cinque EURO. L'ultima volta che non hanno superato la fase a gironi è stato nel 2004.
• Gli Azzurri non hanno mai perso due partite successive nelle fasi finali dell'EURO. Non hanno perso partite consecutive in tornei finali importanti dal Mondiale FIFA 2014, quando furono battuti da Costa Rica e Uruguay.
• Donnarumma è diventato il giocatore italiano più giovane a raggiungere dieci presenze nelle finali EURO, con 25 anni e 120 giorni. Federico Chiesa è diventato il secondo più giovane con 26 anni e 243 giorni. Il precedente record era detenuto da Leonardo Bonucci (29 anni e 57 giorni a EURO 2016). Donnarumma è anche diventato il portiere più giovane a raggiungere questo traguardo nella storia dell'EURO.
• Dalić ha guidato la Croazia per l'ottava volta in una partita della fase finale dell'EURO, eguagliando il record di Slaven Bilić.
• Questo è stato il quinto incontro della Croazia all'EURO contro i campioni in carica dell'EURO, con ogni partita che si è svolta nella fase a gironi. Hanno battuto la Danimarca 3-0 nel 1996, pareggiato 2-2 con la Francia nel 2004, perso 1-0 contro la Spagna nel 2012, e poi battuto La Roja 2-1 nel 2016.

Formazioni

Croazia: Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol; Modrić (Majer 80), Brozović, Kovačić (Ivanušec 70); Sučić (Perišić 70), Kramarić (Juranović 90), Mario Pašalić (Budimir 46)

Italia: Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Darmian (Zaccagni 81); Barella, Jorginho (Fagioli 81); Raspadori (Scamacca 75), Pellegrini (Frattesi 46), Dimarco (Chiesa 57); Retegui

Riassunto:

La partita tra Croazia e Italia è finita 1-1 grazie al gol del pareggio in extremis di Mattia Zaccagni. Luka Modrić aveva portato in vantaggio la Croazia, ma l'Italia è riuscita a strappare un pareggio e a passare agli ottavi di finale. La partita è stata ricca di momenti di tensione, inclusa la parata di Donnarumma sul rigore e le prestazioni eroiche di entrambe le squadre.

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